La base de données de densité du bois du xylarium de Tervuren (TWDD)
L’article présente la Tervuren Xylarium Wood Density Database (TWDD), une nouvelle base de données scientifique consacrée à la densité du bois, un paramètre clé pour l’estimation de la biomasse forestière, du carbone stocké et du fonctionnement des écosystèmes forestiers.
Ce travail, récemment publié, a bénéficié de la contribution significative de Mbusa Wasukundi Sorel, enseignant à la Faculté des Sciences Agronomiques de l’Université Catholique du Graben et doctorant à l’Université de Liège.
La densité du bois est largement utilisée dans les études sur :
- les stocks et flux de carbone,
- la dynamique des forêts,
- la productivité et la résilience des arbres,
- les modèles climatiques globaux.
Cependant, les bases de données mondiales existantes sous-représentaient fortement les forêts tropicales africaines, malgré leur rôle central dans le cycle mondial du carbone.
Pour combler ce déficit, les auteurs ont compilé et mesuré 13 332 échantillons de bois, représentant 2 994 espèces, 1 022 genres et 156 familles botaniques, provenant de 125 pays sur tous les continents. Près de 72 % des échantillons proviennent d’Afrique, et plus de la moitié de la République démocratique du Congo, ce qui constitue l’un des apports majeurs de cette base de données
La TWDD fournit des mesures standardisées de densité du bois à différents états d’humidité (bois vert, bois sec à l’air, bois sec au four) et propose de nouveaux facteurs de conversion fiables, spécifiquement évalués pour les espèces africaines. Ces améliorations méthodologiques réduisent les incertitudes dans le calcul de la biomasse et du carbone forestier
Les résultats montrent que la TWDD :
- ajoute plus de 1 160 espèces jamais intégrées auparavant dans les bases mondiales existantes,
- améliore significativement la représentation taxonomique et géographique des forêts africaines,
- est globalement cohérente avec les grandes bases internationales (CIRAD, GWDD), tout en corrigeant certains biais liés aux méthodes anciennes.
En conclusion, cette base de données constitue une ressource scientifique de référence pour la recherche en écologie forestière, en climatologie, en gestion durable des forêts et en politiques environnementales. Elle renforce la précision des évaluations du carbone et contribue à une meilleure reconnaissance scientifique du rôle des forêts tropicales, en particulier africaines, dans la régulation du climat mondial.
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