Une recherche scientifique éclaire le rôle socio-économique de Prunus africana au Nord-Kivu
Une étude scientifique récente, intitulée « Exploitation and commercialisation of Prunus africana (Hook. f.) Kalkman in North Kivu (DR Congo): analysis of the local value chain and contribution to the livelihoods of forest communities », met en lumière les enjeux économiques, sociaux et environnementaux liés à l’exploitation de cette plante médicinale emblématique au Nord-Kivu.
Espèce forestière à haute valeur thérapeutique et strictement réglementée par la Convention CITES, Prunus africana joue un rôle central dans les moyens de subsistance des communautés forestières de l’est de la République démocratique du Congo. Pourtant, les impacts réels de son exploitation informelle restaient jusque-là peu documentés.
Menée entre juillet 2022 et août 2023 auprès de 58 exploitants répartis dans quatre zones forestières du Nord-Kivu, l’étude combine enquêtes de terrain, approche ethnographique et analyse de la chaîne de valeur locale. Les résultats révèlent un secteur largement informel, dominé par des acteurs masculins, reposant principalement sur la vente d’arbres sur pied et de l’écorce sèche.
Malgré la précarité des revenus journaliers des ménages concernés, les gains générés par cette filière permettent à de nombreuses familles de franchir certains seuils de vulnérabilité sociale : acquisition de biens durables, construction de logements et scolarisation des enfants. L’étude met également en évidence un fort intérêt des producteurs pour l’agroforesterie à base de Prunus africana, freinée toutefois par la rareté des terres et le manque d’appui technique.
Les auteurs, dont deux enseignants chercheurs de l’UCG, concluent que Prunus africana constitue une ressource stratégique pour les communautés forestières du Nord-Kivu, mais que sa durabilité dépend impérativement d’une meilleure structuration de la filière, d’un encadrement institutionnel renforcé et d’un soutien effectif aux initiatives agroforestières.
Par cette recherche, l’Université Catholique du Graben réaffirme son engagement en faveur d’une production scientifique ancrée dans les réalités locales, contribuant à la fois à la conservation des ressources forestières et à l’amélioration durable des conditions de vie des populations riveraines.
